La greffe de sang de cordon fonctionne principalement parce que le donneur et le receveur sont deux personnes distinctes (greffe dite « greffe allogénique »). Les cellules du donneur, en se développant dans l’organisme du receveur, sont capables dans certains cas d’éradiquer la maladie maligne du receveur.
A ce jour, plus de 20 000 transplantations de sang de cordon ont été réalisées à travers le monde ces vingt dernières années, pour soigner des leucémies et des lymphomes, des maladies myélo-prolifératives, des maladies génétiques, et des déficiences immunitaires. En France, le nombre de greffes allogéniques de sang de cordon a quadruplé entre 2003 et 2008 (source : Agence de la biomédecine, 2009). C’est la raison pour laquelle les banques de sang de cordon se développent rapidement en France et à travers le monde, en complément des registres de donneurs de moelle.
